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Comptes rendus

DAUMAS (Maurice). – Le mariage amoureux, histoire du lien conjugal sous l’Ancien Régime

Paris : A. Colin, 2004. – 334 p.
Serge Chassagne
p. 116-117
Bibliographical reference

DAUMAS (Maurice). – Le mariage amoureux, histoire du lien conjugal sous l’Ancien Régime, Paris : A. Colin, 2004. – 334 p.

Full text

1Dans ce livre, qui est plus un essai d’histoire des sentiments qu’un manuel, le chapitre 6 (31 p.), ébauché lors du colloque du Centre Roland-Mousnier en 2000, est consacré à la place de l’enfant. D’abord nous est exposé « le désir d’enfant », expression de la volonté (commune à toutes les couches sociales, mais surtout connue par les témoignages que les plus aisées en ont laissés et que l’auteur sollicite à chaque page) de reproduction au sein du mariage : d’une part, « la maternité constitue une étape presque obligée de la socialisation de la femme dans la société traditionnelle » (p. 148) ; de l’autre, l’enfant est toujours à la fois un don de Dieu et « un gage d’amitié mutuelle » (Érasme). Naturellement, dans ce désir de postérité, « le goût pour les mâles est solidement implanté dans les têtes ».

2Une fois l’enfant né, comment l’élever ? L’auteur remarque qu’au XVIe siècle, seul Érasme, dans son Institution du mariage chrétien (1526), « a un discours spécifique sur les enfants », et qu’« à partir de 1640 (effets de l’application des décrets tridentins ?) les ouvrages sur le mariage font une place à l’enfant, c’est-à-dire traitent de ses devoirs » : devoirs des deux parents (et de leurs serviteurs) envers les enfants : les aimer, sans toutefois les « mignoter » les instruire, tenir compte de leur inclination dans le choix d’une profession, leur donner « le sens du relais des générations », bref, une évolution qui, selon l’auteur, « masque un recul du discours sur la sexualité » ; devoirs des enfants envers leurs parents : respect et obéissance, obtenus « plutôt par l’amour que par la crainte » (Jacques Chaussé, 1685), et aussi envers Dieu, d’où les possibles vocations religieuses et les moyens éventuels de les susciter (citation très critique de Girard de Villethierry, 1695, pp. 162-163). Dans le « système affectif familial » du XVe au XVIIIe siècle, se développe progressivement « une nouvelle configuration du rapport de force entre les sexes », applicable à la femme comme à l’enfant : « au XVIIIe, triomphe l’inoculation de l’amour paternel, en vertu de laquelle l’enfant est censé obéir toute sa vie à son père en réponse à l’amour qu’il lui porte. Tel est le mécanisme sur lequel est fondée la famille moderne » (p. 166). Enfin, l’auteur évoque en conclusion les « deuils d’enfants », souvent mentionnés dans les correspondances ou les chroniques familiales ; un scandale, occasion de méditation, de retraite et de salut, preuve ultime des limites de l’amour conjugal.

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References

Bibliographical reference

Serge Chassagne, “DAUMAS (Maurice). – Le mariage amoureux, histoire du lien conjugal sous l’Ancien RégimeHistoire de l’éducation, 105 | 2005, 116-117.

Electronic reference

Serge Chassagne, “DAUMAS (Maurice). – Le mariage amoureux, histoire du lien conjugal sous l’Ancien RégimeHistoire de l’éducation [Online], 105 | 2005, Online since 23 March 2009, connection on 29 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/histoire-education/1132; DOI: https://doi.org/10.4000/histoire-education.1132

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